[…] la prospettiva avanzata da questo dossier vuole contribuire al rinnovamento dell’approccio alla storia dell’ultima fase della Serenissima. Senza dubbio, la storiografia veneziana ha compiuto notevoli progressi negli ultimi 30 o 40 anni. Attraverso uno studio puntuale della realtà veneziana tra Sei e Settecento, si è ormai passati dall’idea di una mera decadenza di Venezia – che sarebbe iniziata nel XVII secolo – a un concetto più sfumato di declino relativo (o di loss of leadership) che ha permesso di valorizzare la ‘tenuta’ o il dinamismo del sistema19. In altre parole, si è dimostrato che la storia di Venezia come importante centro mediterraneo non termina con la perdita del monopolio delle spezie e la creazione delle rotte oceaniche, e che è più corretto parlare di trasformazione della Dominante che non di inarrestabile declino, un concetto, quest’ultimo, che per buona parte del XX secolo si associava ad una visione teleologica della storia veneziana e al rammarico per una mancata unità nazionale ante litteram. È ormai giunto il momento di fare un passo ulteriore, che permetta di andare oltre la questione declino assoluto/declino relativo o l’affermazione di tenuta del sistema, allargando al contempo l’orizzonte di osservazione e, possibilmente, incrociando più prospettive (politica, marittima, economica etc.). In sintesi, questo fascicolo mira a una proposta scientifica rinnovata, capace di leggere con lenti nuove la storia della Repubblica di Venezia nell’ultimo secolo e mezzo della propria esistenza, spostando la focale di osservazione dalla Laguna al rapporto del sistema veneziano con il Mediterraneo e, in prospettiva, il mondo.
