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« T’as de beaux vieux, tu sais? » Sur quelques images de la vieillesse dans les arts et la littérature

Barbara Meazzi

Professeure en études italiennes

Centre de la Méditerranée Moderne et Contemporaine

Université Côte d’Azur

Le vieillard, en tant que catégorie sociale, n’est jamais intervenu dans le cours du monde. Tant qu’il conserve une efficacité, il reste intégré à la collectivité et ne se distingue pas d’elle : il est un adulte mâle d’un âge avancé. Quand il perd ses capacités, il apparaît comme autre ; il devient alors, beaucoup plus radicalement que la femme, un pur objet ; elle est nécessaire à la société ; lui ne sert à rien : ni monnaie d’échange, ni reproducteur, ni producteur, il n’est plus qu’une charge. […] la vieillesse concerne autant les femmes et même davantage puisqu’elles vivent plus longtemps.  

Voici ce qu’écrivait Simone de Beauvoir dans La Vieillesse (1970), un ouvrage qui, depuis sa publication, n’a pas pris beaucoup de rides…. Comment les arts et la littérature parlent des « vieux » et des « vieilles » ? Quelle est la différence entre « vieillesse » et « sénilité » ? Est-ce qu’il y a une différence dans la manière d’appréhender la vieillesse dans les arts entre la France et l’Italie ? Y a-t-il une beauté dans la vieillesse ?

Crédits image : Virginia Bersabé Ruiz, Dime que pañuelo quieres (2022)

Organisation et coordination Pascal Albertini (BMVR) – Véronique Mérieux (CMMC UCA)

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